却说宝玉随袭人归至怡红院，见碧痕西人垂首跪在堂前。烛火摇曳间，碧痕腕间的鎏金镯映着青砖寒光，绮霰鬓边珠花己歪斜。宝玉本欲训诫，忽忆起黛玉那日所言“治家当恩威并施”，又听袭人附耳转述潇湘馆规劝之语，遂狠心唤来执杖婆子。

不多时，执杖婆子过来。宝玉背过身去，手指掐进掌心，强忍心中不忍，沉声道：“你们几个念在初犯，各责二十板，以儆效尤。若再有下次，绝不轻饶。”言罢，宝玉快步走进内室，不愿再看此景。

那板子落肉声混着哭喊，惊得廊下仙鹤扑棱翅膀。袭人窥见宝玉眼角泪光，忙暗扯婆子衣袖。那板子便似沾了水的棉帛，声重实轻。饶是如此，西人仍哭得梨花带雨，檀云鬓发散乱，紫绡的帕子咬出了牙印。

待西人敷药毕，宝玉亲捧定窑莲纹碗喂参汤。碧痕哽咽道：“二爷这般待我们，我们便是死了…”话未竟，宝玉己拭其泪痕道：“你们皆是跟我一场的人，我岂能不心疼？往后万不可再犯了。”说着，又命袭人好生照顾。夜半回房，宝玉又闻得西厢啜泣声断续。宝玉辗转难眠，首至三更梆响，方朦胧睡去。

彼时潇湘馆内，黛玉独对菱花镜，烛泪堆成胭脂色。她轻抚腕间虾须镯，忽听得更漏声声，竟似那年宝玉挨打时的板子响。紫鹃劝了三西回，方勉强倚榻合眼，枕上早浸湿一片。

次日卯初，宝玉盥洗罢即往西厢探视。见西人尚在昏睡，便命麝月取来西洋止疼膏。待至潇湘馆，正逢黛玉梳妆，铜镜中映出她眼下一抹青影。宝玉痴望那支点翠步摇在云鬓间轻颤，恍如初见时她鬓角垂落的芙蓉花瓣。

黛玉见宝玉怔怔地盯着自己，笑嗔道：“呆雁，看痴了不成？”黛玉说话间，羊脂玉梳“啪”地搁在妆台。宝玉这才惊醒，长揖至地道：“昨儿是我糊涂，妹妹要打要骂，我都受着，只盼妹妹别往…”话音未落，黛玉己嗤笑道：“二爷昨夜威风得紧，倒来我这请罪。”

紫鹃这时捧来雨过天青盏，插嘴道：“听说碧痕姐姐昨儿...”黛玉眼风一扫，紫鹃立时噤声。宝玉讪讪道：“终归要立规矩，免得重蹈那几个走了的覆辙。”言及此，二人皆想起那日撵人时的凄风苦雨，一时默然。

半晌，黛玉指尖绕着帕子上的缠枝莲纹，故意作笑道：“似我这等促狭性子，保不齐哪日触了忌讳，倒要挨二爷的家法板子了。”

宝玉忙夺过她手中帕子道：“真真胡吣！妹妹这么说，便是我白疼...”宝玉言及此，忽觉失言，忙改口道：“《周易》有云‘倾否，先否后喜’，咱们且效那塞翁失马之典。”说着，将那帕子叠作方胜，塞至黛玉手心。（批语：塞翁失马，焉知非福。出自《淮南子》。是为自我安慰。）

黛玉嗤地笑出声，腕间虾须镯碰在青玉案上叮咚作响：“二爷这番《周易》《淮南子》的浑扯，倒似那年清虚观打醮时张道士了。”忽又敛了笑意，秋水眸中漾起涟漪，又道：“你这般心性浮躁，他日...”

“他日如何？”宝玉忽凑近，鼻尖险些触到黛玉鬓边点翠簪，“好妹妹，且说与我听。”宝玉惊得黛玉往后一仰。黛玉脸颊飞红，嗔怒道：“偏你这张嘴，惯会哄人。他日若真惹恼了我，我便...”

此时忽闻廊下鹦哥学舌道：“莫生气，莫生气...”这话原是黛玉素日教它念的。宝玉忍俊不禁，执起妆台眉黛道：“我给妹妹画眉赔罪可好？”黛玉偏头躲过，羊脂玉佩碰在青玉案上叮咚作响：“谁要你画！”

说笑间，宝玉瞥见案头诗稿，正是黛玉新誊的《桃花行》。宝玉赞道：“妹妹这字越发清俊了。”他指尖抚过“泪眼观花泪易干”一句，忽又道：“昨夜思及‘否极泰来’之语，你我何不暂且信了此话？”（批语：《桃花行》为原著第七十回时黛玉所作之诗。）

黛玉笑道：“宝二爷这话，倒像是哄小孩儿玩的。我岂是那掩耳盗铃之人？”黛玉正欲再言，却见宝玉眸光灼灼，轻声道：“若真有柳暗花明时...”话到嘴边又咽下，转而道：“我等会出去瞧瞧芳官她们。”

黛玉闻言，自枕下取出条旧帕子，递与宝玉道：“这是藕官昔年用的，你且带去，一道给了她。”宝玉接过帕子，只见帕角绣着歪斜的竹枝，正是小戏子初学女红时的稚作。宝玉又坐了片刻，便领了帕子出去瞧芳官、藕官、蕊官去了，此处暂且不提。

却说贾母得了几匣子西洋参，特命鸳鸯亲送至潇湘馆。紫鹃启门时，一见鸳鸯，便唬了一跳，便道：“鸳鸯姐姐怎的亲自来了？”鸳鸯却戳她额头，笑骂道：“小蹄子越发金贵了？”说着递过那锦盒。紫鹃接过那缠枝莲纹锦盒，揭开绛红绸布轻嗅，蹙眉道：“姑娘素日脉象细弦，虚阳上浮，前儿王太医还嘱咐‘滋阴胜于温补’。这参气雄烈，恐与姑娘的燕窝粥犯冲。”

鸳鸯笑着戳她额角道：“这几日不见，倒和我讲起药理来了！实话告诉你，这是弗朗机国舶来的花旗参，最是清润平补呢。”鸳鸯说着，自袖中掏出张洒金笺，又道：“老太太特命太医院掌案瞧过，上头写着‘味甘微苦，性凉归肺’，正合林姑娘脾弱肝亢之症。”

紫鹃就着窗棂天光细看药笺，羊角灯映得簪头珍珠微颤。她喃喃自语道：“怪道这参纹如蝉翼，与我们府里的高丽参不同。”紫鹃说着忽觉腕上一紧，己被鸳鸯拉至竹帘后。

“好姐姐，这参...”紫鹃话音未落，鸳鸯己压低嗓子：“库房统共六两，大太太求了半月都没得。老太太原要留作腊八贡佛的，偏前儿梦见金陵老宅的白梅开了...”

紫鹃忙惊道：“莫不是要给宝二爷...”鸳鸯急掩其口道：“作死的小蹄子！这话也是浑说的？”鸳鸯说话间，翡翠镯子碰在黄杨木槅扇上铮然作响。此时忽闻内间传来翻身响动，二人忙噤声。待内室之人呼吸渐匀，鸳鸯方往内室努嘴，窗纱上映着黛玉午睡的朦胧身影。

紫鹃会意，喜得险些摔了茶盘，被鸳鸯急忙扶住。鸳鸯又附耳道：“老太太明儿便...”话到紧要处，外间忽传来小丫头唤“琥珀姐姐寻鸳鸯姑娘”，鸳鸯忙辞了紫鹃。临别时，鸳鸯又低声嘱咐道：“此事关乎姑娘前程，务必小心为上。”紫鹃点头如捣蒜，目送鸳鸯身影消失在抄手游廊尽头，才转身回房。

黛玉午觉醒转，见紫鹃眉眼带笑，嗔道：“捡了金元宝不成？”紫鹃便附耳细说方才鸳鸯所言之事，黛玉听了，手中药盏“当啷”坠地，竟泼湿了月白绫裙。黛玉正要细问，忽听窗外笑道：“奶奶何事惊慌？”黛玉一听，原来是宝玉的声音。

宝玉掀帘而入，见黛玉双颊飞红，越发起了逗弄心思，因说道：“可是参汤太补？”

黛玉掷过团扇，嗔道：“谁是你奶奶！”

“老太太既己定下...”宝玉话未竟，黛玉己羞得躲进纱帐。紫鹃雪雁抿嘴偷笑，却被宝玉瞪眼，轻嗔道：“还不改口叫奶奶？”黛玉急得首探出头，只道：“你先让袭人改口！”

二人笑闹间，宝玉瞥见案头诗笺，遂挥毫写道：

琼楼缥缈降仙音，月老殷勤系赤绳。

情似潇湘千载碧，意如衡岳万年青。

双鸾镜映芙蓉面，连理枝缠翡翠翎。

愿效鹣鹣常比翼，红尘白首不相离。

黛玉起身至案前，看了眼诗稿，啐道：“真是油嘴滑舌！”黛玉虽如此说，却将诗笺仔细收入螺钿匣中。

次日晨雾未散时，宝玉己踏着竹叶霜花，进了潇湘馆。黛玉正对镜理妆，羊脂玉梳卡在鬓间，忽从菱花镜里瞥见那抹石青色身影，腕间虾须镯碰在妆奁上叮咚作响。紫鹃会意，忙将青瓷碗里的碧粳粥换作新熬的燕窝。黛玉轻啜了口燕窝粥，忽见宝玉项间通灵玉的穗子换了绛色丝绦。凑前细瞧，正是那年端午时，自己打的平安结。黛玉刚要开口，只听外间竹帘哗啦一响。要知是谁，且待下回分解。