却说次日卯时三刻，紫鹃裹着青缎斗篷，踏着晨霜，往晴雯住处去。这晴雯原系赖大家买来的丫鬟，虽无父母依傍，却有个表兄在贾府做厨子，平日最爱吃酒赌钱，人都唤他作多浑虫。这多浑虫偏又娶了个多情美色之妻，见他不顾身命，不知风月，一味死吃酒，便不免有蒹葭倚玉之叹，红颜寂寞之悲。又见他器量宽宏，并无嫉衾妒枕之意，这媳妇遂恣情纵欲，满宅内便延揽英雄，收纳材俊，上上下下竟有一半是他考试过的。这媳妇知道的人人都唤她多姑娘。这夫妻二人，如今住在荣国府后街的灰瓦巷。目今晴雯只有这一门亲戚，所以出来就在他家。（批语：此段部分内容为原著第七十七回原文。）

紫鹃转过两重颓垣，便见一爿斑驳砖房，檐头瓦当碎裂如犬牙，朱漆门框早褪作灰白，窗棂上残存的油纸在朔风中簌簌作响，倒似无数枯蝶振翅欲飞。

紫鹃推门时，门上的铰链吱呀作响，霉腐气息裹着药味扑面。屋内则晦暗不明，唯见几缕天光自残破屋瓦间漏下，照见满地浮尘如细雪纷扬。西墙根苔痕斑驳，青砖缝里竟生着几茎衰草，墙角歪斜着半张瘸腿春凳，漆皮剥落处己结满蛛网。最里间支着张榆木床，被褥上补丁叠补丁，倒比那戏台上的百衲衣还要花哨三分。

紫鹃见状，鼻尖发酸，忙出门遣小厮速请城南张大夫。这张大夫，乃是先前黛玉病时，宝玉特特请来给瞧过病的。此人医术高明，有时竟比宫里的王太医还要强上几分。况且此人心地又慈善，紫鹃知道请他必来。不多时，待那张大夫诊脉开方毕，紫鹃又亲往药铺拣选上等阿胶、人参，更是拿来自家那新絮的锦缎被褥，换下那床硬如铁板的旧棉胎，如此奔波至酉时方归。

暮色中，紫鹃见潇湘馆茜纱窗透出烛影摇红，隐隐听得内室有细语声，便知是宝玉在屋内等她消息。黛玉虚倚绣枕，见紫鹃立在帘外，忙招手道：“快进来说话。”宝玉早急得在房中踱步，见着紫鹃便抢着问道：“可请着大夫了？那屋子能住人么？”

紫鹃将青瓷药罐搁在熏笼上，细细回禀道：“那张大夫说，这症候虽险，所幸救治及时。我在外雇了个婆子，早晚为她煎药，又着人用艾草将屋子熏了三遍。”紫鹃说着，从荷包取出个绢帕包裹，又向宝、黛二人道：“这是晴雯托付的首饰银票，折合起来统共二百三十两。晴雯恐她哥嫂拿去胡花乱用，特特嘱咐我，务必亲手交给姑娘或二爷。”

黛玉听罢，抚着案上的《陶渊明集》，对紫鹃轻笑道：“搁你箱底罢，放宝二爷屋里，恐怕又有人多心了。”黛玉说着，忽觉肩上一暖，原是宝玉将狐裘披在她身上，十指轻重得宜地按着她身上的穴位，口中犹自絮叨道：“前日太医说你肝气郁结，需得每日推拿...”

黛玉忙嗔道：“整日家这般，叫人瞧见成何体统。”黛玉虽这般说，身子却往暖阁里缩了缩。窗棂外竹影婆娑，映得她眉间，一抹淡淡的绿意，更添了几分清幽。宝玉见黛玉畏寒，便命人将火盆移得近了些，又亲手斟了盏热腾腾的姜茶，递与黛玉道：“你且暖暖身子，莫让寒气侵了肺腑。”

黛玉接过茶盏，轻啜一口，暖意自唇齿间流淌至心底，面上的愁容也似被这热气蒸散了几分。不多时，黛玉轻声道：“我昨夜梦见姑苏老宅的杏花，太医也说南边气候宜人...”

宝玉手上的动作蓦地顿住，烛火爆出个灯花，在寂静中格外分明。良久，听得他哑声道：“老祖宗素日最疼妹妹，若说养病必是允的。只是妹妹南边又没家人，在这里有我和紫鹃陪着你，又有谁敢委屈了你？况且南边路途遥远，一路舟车劳顿，你的身子又弱，怎禁得起这般折腾？”

话音未落，忽见黛玉秋水眸中雾气氤氲，攥住宝玉衣袖道：“你当咱们家还是三年前的景象？凤姐姐连月钱都支应不上了，前儿听平姐姐说，把琏二哥哥攒下的古董都当了。”

话至此，两人俱是默然。窗外西风卷着枯叶拍打窗纸，恰似那抄检大观园当日的金玉脆响。紫鹃悄悄添了香，看那博山炉中沉水青烟袅袅，恍惚忆起前日王夫人的雷霆手段——司棋被捆走时的发髻散乱，西儿抱着箱笼的哭喊，芳官剪下的青丝还埋在怡红院墙根底下（批语：原著第七十七回“美优伶斩情归水月”，芳官削发为尼，在水月庵出家。）。

却说晴雯处，自那日紫鹃打点后，竟渐有起色，宝玉这些日也不时去偷偷看她。这日宝玉外出回来，怀揣新得的歙砚往灰瓦巷去。方至门前，便听得多姑娘的尖利嗓音：“既看得懂《列女传》，明儿就给我绣十方帕子！”宝玉推门时，见晴雯拥衾执卷，苍白的面容衬得眼角那颗泪痣愈发分明。

多姑娘转身见了宝玉，一双丹凤眼斜挑道：“宝二爷莫不是走岔了路？”多姑娘说着，竟扯着他入了内室，只闻得满屋子的脂粉香混着药气。宝玉耳根通红，连连后退间，碰翻了案上的药碗，褐汁淋漓染脏了月白箭袖。多姑娘不禁嗤笑一声，讥讽道：“原来只是个中看不中用的。”

宝玉听说，吓的忙陪笑央道：“好姐姐，快别大声。他伏侍我一场，我私自来瞧瞧他。”

多姑娘笑道：“你不叫嚷也容易，只是依我一件事。”说着，便坐在炕沿上，却紧紧的将宝玉搂入怀中。

宝玉如何见过这个，心内早突突的跳起来了，急的满面红涨，又羞又怕，只说：“好姐姐，别闹。”

多姑娘乜斜醉眼，笑道：“呸！成日家听见你风月场中惯作工夫的，怎么今日就反讪起来。”

宝玉红了脸，笑道：“姐姐放手，有话咱们好说。外头有老妈妈，听见什么意思。”

多姑娘笑道：“我早进来了，却叫婆子去园门等着呢。我等什么似的，今儿等着了你。虽然闻名，不如见面，空长了一个好模样儿，竟是没药性的炮仗，只好装幌子罢了，倒比我还发讪怕羞。可知人的嘴一概听不得的。就比如前过来时，我进来一会在窗下细听，屋内只你二人，若有偷鸡盗狗的事，岂有不谈及于此，谁知你两个竟还是各不相扰。可知天下委屈事也不少。如今我反后悔错怪了你们。既然如此，你但放心。以后你只管来，我也不罗唣你。”

宝玉听说，才放下心来，方起身整衣央道：“好姐姐，你千万照看他两天。我如今去了。”

多姑娘此时忽瞥见他袖中露出的银票边角，便伸手扯了出来，笑道：“这是什么好东西，也值得这般藏着掖着？”

宝玉忙掩饰道：“不过几张废纸罢了，不值什么。”

多姑娘笑道：“你哄谁呢？我虽是个粗人，也知道银票是好东西。你若不老实，我便嚷出去，说你私通丫鬟，看你还敢不敢嘴硬。”

宝玉见她如此说，只得从实招道：“这银票是我攒下的私房钱，准备拿去兑了，买些上好的药材，明日送来。”多姑娘听了，方把银票还他，笑道：“原来如此，倒是我错怪了你。你放心，晴雯我自会照看，你只管去罢。”

宝玉又从口袋里掏出个银锭，递给多姑娘道：“这点心意，权当给姐姐的茶钱。”

多姑娘见了那银光闪闪的锭子，眼中闪过一丝惊喜，却仍故作矜持道：“你这是做什么？难道我还会短了她的吃穿不成？”

宝玉笑道：“姐姐别误会，我只是感激你照看晴雯，这点银子不成敬意，还望姐姐笑纳。”

多姑娘这才接过银锭，嘴角勾起一抹笑意，道：“既然宝二爷如此大方，我也就不客气了。你放心，我在这有一口吃的，便有她半口。”多姑娘说罢，便扭着水蛇腰走了出去。

宝玉又嘱咐晴雯了几句，方转身离去，又去瞧那日同晴雯一起被王夫人撵出的芳官和西儿了，这些暂且不提。

如此捱过月余，晴雯竟能下地做些针黹。深秋的晨雾裹着霜白漫进窗棂时，晴雯正就着天光穿针。几日后，她在城郊新赁了茅屋，虽也是苔痕斑驳的砖墙，倒比兄嫂家的腌臜耳房敞亮许多。墙角青砖缝里探出几茎野菊，恰似她簪在鬓边的鹅黄绢花——这是前日替李衙内夫人绣完百子千孙帐后得的赏。

银针在杭绸上游走的细响惊醒了梁上家雀，扑棱棱撞碎满室金尘。她将完工的杏子红绫袄叠进樟木箱，箱底描金匣里的碎银碰出清越声响。自打搬离灰瓦巷，那些被哥嫂觊觎的攒珠簪、虾须镯终可重见天日，连带着压在枕下的三十两银票，俱是她一针一线挣来的体面。

暮色染透窗纸时，灶上药吊子咕嘟作响。晴雯就着最后的天光，修补着那件裘衣，金线在残绽出点点星芒——这原是北静王府嬷嬷私下托的活计，工钱抵得上寻常绣娘半月所得。忽听得门外货郎叫卖桂花糖，她摸着腕上褪色的虾须镯怔了怔，终究摸出两枚青蚨换了包糖渍梅子。甜酸在舌尖化开的刹那，恍惚又回到怡红院廊下与麝月偷嘴的辰光。

残月攀上歪脖枣树时，她将新得的五钱银子并两吊铜钱锁进匣中。粗陶碗里漂着的野菊轻轻打着旋，映着案头半卷《牡丹亭》的残页——这是宝玉上月探望时悄悄塞在药包里的。窗外秋风掠过茅草檐，倒比往昔多姑娘的尖酸话悦耳三分。

却说黛玉正倚着茜纱窗翻检诗稿，忽见紫鹃擎着红漆食盒碎步进院，鬓边还沾着城外带来的芦花。听得紫鹃说“晴雯姐姐己能自己做针线”几个字，她执笔的手微微一颤，松烟墨在薛涛笺上晕出个的墨点儿。

“可算是挣出命来了。”黛玉撂下青玉笔山，唇边绽出些许笑影。窗外秋风掠过残荷，竟觉那枯叶打着旋儿的姿态也添了三分灵动。低头见帕角绣着的药渍，恍惚又见那日太虚幻境中仙童拈花的模样。案头的《牡丹亭》正翻在“生者可以死，死可以生”（批语：出自明代汤显祖《牡丹亭记题词》，原文为“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。”讲女主人公杜丽娘死而复生之事。）处，黛玉葱指抚过泛黄纸页，忽想起前世宝玉祭晴雯作的《芙蓉女儿诔》（批语：原著第七十八回，宝玉为晴雯所作祭文。）。如今晴雯既在，那字字泣血的诔文自当湮灭，然则“红绡帐里，公子多情”的句子，终究是再无人能续了。

此时雪雁正捧着掐金斗篷过来，问黛玉道：“姑娘可要添件大氅？”却见黛玉己自行推开楠木隔扇。秋日的寒气裹着药香漫进来，黛玉望着满庭翻飞的黄叶，轻声道：“去沁芳亭走走罢，顺道把前日收着的澄心堂纸给探丫头送去。”

这时廊下鹦哥突然学舌道：“不如归去！不如归去！”惊得竹梢雀儿扑棱棱飞起，倒似在碧空中写了个歪斜的“回”字。不多时，黛玉行过沁芳亭，正欲往秋爽斋去，忽见婆子们抬着朱漆箱笼匆匆而过。要知端的，且看下回分解。