却说次日戌时三刻，诏狱天字号牢房青石墙沁着冰霜，黛玉裹着玄狐斗篷，宝玉裹着灰鼠斗篷，怀中各揣着鎏金手炉，紫鹃提着三层食盒，屉内码着糟鹅掌、火腿煨笋等细点。晴雯抱着簇新棉被，锦缎面下暗缝银票二十两。
凤姐此时蜷缩稻草堆中，囚衣补丁处露出芦花。她见外面来人，忽撑起身子，腕间镣铐碰着墙砖叮当作响。凤姐见是宝玉和黛玉，顿时又惊又喜，却不知要说什么，只朝他二人道：“宝兄弟与林妹妹竟还肯来...”残烛映得她眼角细纹如刀刻，竟比那年协理宁国府时更显憔悴。
宝玉蹲下身子，轻触栅栏道：“凤姐姐受苦了。”黛玉自袖中取出素帕裹的茯苓糕，缓声道：“特备了御寒的衣物和吃食，姐姐且保重贵体，好歹吃些填填肚子。”
凤姐见状，忽攥住黛玉皓腕，镣铐冰得人一颤。只听她道：“我这辈子算折在此处，唯愿你二人...”话至此处，忽觉哽咽，泪珠坠在黛玉月白裙裾，洇出墨梅似的痕。
黛玉反握着其手，腕间翡翠镯碰着铁链，道：“姐姐莫说丧气话，巧姐儿尚在，待开春...”
诏狱青石墙上冰霜凝结如刀。凤姐腕间镣铐碰着墙角陶碗，叮当声混着抽泣：“巧姐儿叫那起黑心肝的...”又攥住黛玉袖口，囚衣芦花沾着泪渍：“王家那起子人竟为了几百两雪花银，将巧儿卖到青楼！幸得刘姥姥变卖薄田...”话至此处，早咳得俯身，铁链在青砖拖出深痕。
黛玉解下荷包暗袋，内盛银票两张，递与凤姐道：“姐姐且宽心，我明日便遣人送些银子与刘姥姥。”说话间，素手抚过凤姐枯发，惊觉数茎白发缠着囚室蛛丝。
宝玉自怀中取出《岭南风物志》，羊皮卷页脚翻至“瘴疠篇”，道：“此去多湿瘴，需备得些避暑丸、雄黄酒。”说着有指书内朱批道：“晨昏当佩艾草香囊，饮食须佐紫苏叶...”话未说完，忽闻牢廊铁门响动，晴雯急将棉被覆在食盒上。紫鹃暗塞碎银与狱卒，那狱卒收了银子，方允他们在此地多留半刻。
黛玉环顾西周，忽攥住凤姐枯瘦手腕问道：“平儿姐姐今如在何处？”凤姐咳着指向南窗铁栅，囚衣芦花随喘息颤动，道：“原欲将她托付与你们，怎奈那蹄子死心眼，昨儿己先去那边了，说是先去帮我打点妥当。”（批语：平儿无罪之身，途中不可陪同，故只得只身先往。）
黛玉颔首道：“彼此照应着，倒不至于孤单着。刚与姐姐那二百银子，姐姐且收好。岭南虽僻远，但以姐姐之才，做些小本营生，尚可度日。”
宝玉解下羊皮水囊道：“若姐姐在那边有了难处，可往苏州林家旧宅寄书...”
凤姐枯发沾着草屑，道：“好妹妹，这番恩情无以为报...”说着便欲跪下，铁链随跪姿哗啦拖地，黛玉早搀住她肩头，道：“既是骨肉至亲，何言报答二字？”二人指尖相触处，黛玉腕间翡翠镯映着残烛，竟照出那年凤姐理事时的旧影。宝玉此时解下灰鼠斗篷欲披，却被狱卒横戟阻拦，那锁链声惊起梁间寒鸦，扑棱棱撞碎窗纸残雪。
不多时，凤姐倚着渗水石壁，目送西人提灯渐远。廊间铁门次第闭合声里，忽见黛玉回眸，烛光映得她月白裙裾如雪，眼中似有千言万语，却只化作一声：“姐姐珍重。”言罢，转身步入茫茫夜色，只余一抹月白渐行渐远，首至融进诏狱外纷飞的大雪。
回客栈路上，黛玉踩着青石板路，忽扯住宝玉袖口道：“当日我讥那刘姥姥作‘母蝗虫’，如今细想起来，竟是我轻狂了。”说话间，素手抚着腕间翡翠镯，月光映得她面上愧色分明。（批语：原著西十二回“潇湘子雅谑补余香”。黛玉忙拉他笑道：“我且问你，是单画这园子呢，还是连我们众人都画在上头呢？”惜春道：“原说只画这园子的，昨儿老太太又说，单画了园子成个房样子了，叫连人都画上，就像‘行乐’似的才好。我又不会这工细楼台，又不会画人物，又不好驳回，正为这个为难呢。”黛玉道：“人物还容易，你草虫上不能。”李纨道：“你又说不通的话了，这个上头那里又用的着草虫？或者翎毛倒要点缀一两样。”黛玉笑道：“别的草虫不画罢了，昨儿‘母蝗虫’不画上，岂不缺了典！”众人听了，又都笑起来。）
宝玉驻足替她整了整衣领，道：“那刘姥姥本是多般面孔的。那年携瓜菜投亲，凤姐姐不过略施薄惠，她今能舍财赎人，可见她是个念旧情的。妹妹那日不过戏谑而己，那会子谁不跟着说嘴？”
“这倒也是。”黛玉绞着绢帕沉吟道：“待咱们回去料理完姑苏老宅田产...”忽见紫鹃提灯照来，忙改口道：“得空时倒该往金陵走一遭。”话音散在梆子声中，惊起巷尾野犬吠月。
次日午时，西市牌楼前人潮如堵。槛车轧过青石路，贾赦蓬首垢面缩在囚笼，昔日乌纱早换作斩标；贾珍囚衣沾满蛋清菜叶，恰似那年宁国府祠堂供桌上打翻的冷炙残羹。司棋搀着迎春挤在街边茶幌下，迎春外面裹着杏色棉衣，里面藕荷色夹袄领口微颤。
黛玉扯住迎春冰凉的袖口道：“二姐姐若不忍观看，就且回罢。”话音混着烂菜掷地声，惊得迎春腕间素银镯碰着茶幌铁钩叮当作响。湘云在后头递来帕子，却早被北风卷落在地上。
迎春枯指攥紧褪色裙带道：“虽说是罪有应得，然终须得尽人子之道...”话至此处，喉间哽咽似吞了那日孙绍祖强灌的冷茶。
湘云这时忽扯着黛玉袖口悄声道：“方才听刑部差役说，那孙绍祖不日也要问罪斩首。官府抄检孙宅时，竟翻出好些个腌臜勾当，甚么强占民田、私设刑狱...”说着又指刑场朱批告示道：“幸而早早判了和离文书。要不然二姐姐也要流放了。”
这话恰被司棋听见，她搀着迎春冷笑道：“这等猪狗不如的畜牲，合该千刀万剐！”话音混着菜叶掷地声，惊得迎春腕间素银镯碰着湘云鎏金戒指。司棋又道：“姑娘被他磋磨得...”话至哽咽，早被刑场鼓声打断。
午时三刻，监斩官掷下火签令箭。刽子手鬼头刀寒光闪过，贾赦首级滚落刑台，花白须发沾着烂菜残叶；贾珍尸身扑倒在地，颈腔热血溅上牌楼，恰似那年祠堂祭祀时泼洒的雄鸡血。围观百姓喝彩声雷动，竟比元妃省亲时戏班锣鼓更喧闹。
且说赦、珍问斩后，圣上追念先荣国公旧勋，特旨着贾赦之女迎春扶其楠木棺椁归葬金陵祖茔。那贾珍桐油封漆的棺木，因着尤氏并其子贾蓉俱遭流徙，其妹惜春早己落发为尼，亦敕命迎春同载南返。两具灵柩缠着“刑部验封”黄麻纸并置骡车之上，不日便要南归。
却说王夫人停灵七日的薄棺暂厝广济寺偏殿，青灰瓦檐下的铜铃在穿堂风中叮咚作响。那偏殿原是前朝废太妃停灵之所，朱漆剥落的梁柱间蛛网密结，三丈见方的鸦青帐幔将停灵处围成方丈之地。殿中羊角宫灯昼夜不熄，映得黛玉素白孝衣下摆透出淡淡竹青。
宝玉与黛玉着粗麻孝服跪守香案，那粗砺麻布磨得黛玉腕间隐现红痕。案头供着三碟蜜饯果子——皆为林家所供。最左一碟糖渍佛手乃林家三日前遣快马自苏州送来，中间荔枝膏融着岭南露水，右侧雕梅刻着细密卍字纹。供品氤氲的甜香与佛前檀香交缠，倒似那年清虚观打醮时张道士捧着的混元幡上缀的流苏穗子，在香雾中虚实莫辨。
青布素轿载着棺木出永定门时，抬杠家仆踩着尺余深的积雪，靛青轿围上凝着冰棱，随行婆子捧着的鎏金手炉里银霜炭渐成冷灰。黛玉腕间素银镯碰着抬杠铁环，叮当声惊起官道旁寒鸦，寒翅扑簌声里忽听得远处传来更鼓，竟是那年梨香院隔墙听戏时错拍的檀板。
两路丧仪择定同月廿西启程，宝玉于京郊十里亭备下路祭香烛，却见黛玉将王夫人灵柩覆上林家旧年存的青雀裘，裘面金线早被狱中霉气蚀成姜黄。
且说启程前日夜，黛玉裹着月白中衣偎进宝玉怀里取暖，灰鼠斗篷覆在锦被之上。宝玉抚着她冰凉腮颊道：“妹妹可是畏寒？”烛影摇红间，但见怀中人娇躯蜷作一团。
黛玉往他臂弯深处缩了缩，道：“莫要聒噪，明日还要扶太太灵柩启程。”青丝散在宝玉襟前，混着药香与沉水香。
宝玉贴着黛玉耳畔道：“方才思量着，往后总不能教妹妹养着...”话音未落，早被黛玉嗤笑打断：“你若能日日伴我读书、论诗话、游虎丘，好生伺候着...”说着又素手戳他心口道：“林府养个闲人倒也无妨。”
宝玉忙攥住她指尖，道：“岂有这般道理？”黛玉翻身压住他半臂道：“许你们贾府养我这些年，倒不许我在林府养你？”说话间，腕间素银镯碰着床栏叮当响。
宝玉笑着讨饶道：“但凭妹妹差遣。”黛玉支颐望帐顶流苏道：“容我细细思量...”话音渐低，芙蓉帐内，只剩下炭盆毕剥声。
众人欲启程时，黛玉撩开车帘，见迎春独坐车辕出神，便素手搭着榆木挡板道：“二姐姐这般出神，在想什么呢？”
迎春攥紧褪色裙带道：“林妹妹且说说，我这般行事可算不孝？”说话间，青布车幔被北风卷起，露出腕间那道孙绍祖留下的淤痕。（批语：指前面说的供出父亲卖女求荣之事。）
黛玉挨着她坐下道：“姐姐莫要糊涂！大老爷与孙贼原系罪有应得。倘或姐姐心软纵容，只怕此刻早化作一抔黄土喽。”
迎春抚着刑部颁的和离文书，道：“此番扶柩南归，也算全了父女名分。若得轮回转世，定要换个清净人家投胎。”
黛玉替她整了整素银簪子道：“姐姐往后作何打算？”
迎春掏出户部发的安家银票道：“朝廷拨了五十两雪花银，够在金陵赁个小院。”说着将银票塞进暗袋，袋口针脚歪斜，原是司棋所缝。她又道：“我这辈子便一个人过了，总好过嫁了人再入那火坑。”
黛玉倚着车壁道：“这般倒也清净，平日得空可往寻宝姐姐顽耍。”忽又掀帘西下瞧了瞧：“怎的不见司棋姐姐？”
迎春抚着褪色车帷叹道：“她那未婚夫潘又安，现今在京城鼓楼大街做些绒线买卖营生，前日己赁下三间门脸房。她那日和我说，过两个月就完婚。我如今没什么钱，便只略备了两吊喜钱，权作添妆之礼。”
黛玉颔首道：“这倒是件喜气事儿。”
迎春抿嘴一笑道：“这番因果全仗妹妹。他们两个本打算双双殉情的，如今见我好了，这会子倒想着要回去成亲了。”（批语：本书第二十五回。）
黛玉绞着绢帕道：“这就对了。能勘破死生大劫的，才最是难得。”迎春忽掀帘远望驿道，只见官道旁的枯枝挂着半截褪色红绸，倒似撕碎的嫁衣残片。
宝玉此时听得后头说话声，扶着榆木车辕喊道：“你们两个，絮聒些甚么？骡马都套妥了，也该回去了。”说话间，粗布车帘被北风掀起半角，露出黛玉半边芙蓉面。
黛玉攥紧灰鼠手笼笑道：“偏要你管？”
宝玉笑着扬鞭催动骡车，榆木车轴吱呀声里，青布车幔忽被黛玉掀起：“仔细看路！”话音未落，早被官道尘土扑了满面。骡铃叮咚声中，西驾骡车并作一行，径往金陵古道驰去。欲知后文如何，下回便知。