却说寒露过后的甬道上，几个粗使婆子踩着高梯悬挂红绸。雪雁此时正扶着黛玉从穿山游廊经过，忽听见周瑞家的在阶下吩咐道：“东府送来的十二对琉璃灯都挂到仪门去，孙家迎亲的轿子明日未时三刻就到。”竹影摇曳间，黛玉攥着帕子的手微微发颤，恍惚间竟似看见迎春绣嫁衣时低垂的眉眼，与那年金钏儿投井前的神色重叠。
“姑娘，仔细枯枝。”雪雁轻声提醒，却见黛玉驻足望着缀满金铃的槐树。秋风掠过檐角铜铃，惊起三两只寒鸦，扑簌簌掠过褪色的“省亲别墅”匾额。黛玉正怔忡间，宝玉从月洞门转出，石青箭袖上沾着几点墨迹，显是刚从贾政处回来。
宝玉见了黛玉，便凑近问道：“妹妹可要去老太太处？”黛玉闻得他身上带着松墨香，又瞥见他腰间新换的荷包，金线绣着并蒂莲，针脚细密非常。黛玉虽这般想着，口中却己冷了几分。只听她道：“二姐姐的喜酒，我这般病体，还是避着些好。”话音未落，前院忽传来笙箫声，惊得廊下的秋鹤乱扑翅膀。
次日未时三刻，潇湘馆内烛影摇红。黛玉正临《灵飞经》（批语：道教经名，主要阐述存思之法。），忽听门外靴声囊囊。宝玉掀帘进来，发间还沾着露水。只听他道：“我见席上少了妹妹，连糟鹅掌都没滋味了。”说着从袖中掏出个油纸包，竟是温热的枣泥山药糕。
黛玉搁下紫毫，看着案头将枯的晚香玉，说道：“你当这是喜事？大舅舅为着五千两银子……”话音戛然而止，帕子掩着轻咳两声。窗外竹影婆娑，映得她眉间愁绪愈发分明。宝玉急得搓手道：“妹妹别动气，我这就去求老祖宗……”
“糊涂！”黛玉猛地起身，腕上虾须镯碰在砚台上叮当作响，她又道：“父母之命媒妁之言，岂是你我能置喙的？”说罢自觉失态，转身望着壁上《秋窗风雨夕》字帖喃喃道：“二姐姐的性子你又不是不知，那日她乳母偷了她的累丝金凤，平姐姐要拿人问罪，二姐姐竟捏着《太上感应篇》道‘何必造孽’。我看不下去，便说了句，真是‘虎狼屯于阶陛尚谈因果’。若二姐姐是个男人，这一家上下若许人，又如何裁治他们。谁知二姐姐竟回了句‘多少男人尚如此，何况我哉’。我如今方知‘哀其不幸，怒其不争’八字，竟是专为二姐姐写的。”（批语：原著第七十三回“懦小姐不问累金凤”。）
话至此处，前院忽爆出阵喧闹。雪雁气喘吁吁跑来说道：“轿子…轿子要走了！”黛玉抓过青缎斗篷便往外走，宝玉忙举着玻璃绣球灯跟上。晚风卷着枯叶扑面，远远望见贾琏背着凤冠霞帔的迎春，石榴裙摆拖过青石阶。
宝玉忍不住喊出声道：“二姐姐！”，却见轿帘纹丝未动。黛玉攥着斗篷系带，恍惚见轿顶明珠映出孙绍祖狰狞面目，正是那日听小厮们议论的“中山狼”模样。待仪仗转过影壁，她忽觉掌心刺痛，原是指甲掐进了掌心。
二人回到潇湘馆，宝玉犹自愤愤道：“那孙绍祖不过是个兵部挂名的虚职，大老爷怎就忍心将二姐姐嫁予此人！”黛玉却己平静下来，拨弄着熏笼里的百合香道：“你没听说？那孙家祖上曾帮大舅舅了结过人命官司。”黛玉说着，瞥向案头的《杜工部集》，书页正停在“朱门酒肉臭，路有冻死骨”处。
宝玉正摆弄着汝窑天青釉笔洗，闻言指尖一颤，惊得水中墨荷倒影碎作涟漪。他悄声道：“那日见孙家送来的聘礼里，竟有件嵌着倒刺的乌木戒尺……”喉头滚动着咽下后半句，缠枝莲纹袖口早被攥出深痕。窗外竹影婆娑，恰似无数冤魂的指爪在粉墙上抓挠。
黛玉忽的起身，裙裾扫落青玉镇纸，惊得诗稿纷飞如惊鸿。只听黛玉道：“你屋里新来的小丫头，可曾学得鸳鸯姐姐半分气性？”腕间玉镯碰在哥窑冰裂纹香炉上，泠然清响，“纵是老太太或太太赏的人，也该立个章程。前日见那丫头拿你的通灵玉打络子，你倒夸她手巧！”
宝玉慌忙去拾满地纸笺，烛火映出他额角细汗：“妹妹教训的是，明儿便让袭人……”
“罢了。”黛玉忽将冰凉的指尖搭在宝玉腕上，苏绣缠枝莲纹在烛光里泛着幽微光泽。“偏院那对冤家，近日闹得愈发不成体统。”她望着窗外缺月，恍见前世香菱跪在青石板上单薄如纸的身影，又道：“薛大嫂子前日来借《女西书》（批语：中国封建社会对妇女进行教育所用的西本书汇集的总称，包括《女诫》﹑《内训》﹑《女论语》﹑《女范捷录》。），竟把紫鹃撞在门框上。”
宝玉嗅到她袖间冷香混着药气，喉结微动道：“薛大哥哥素日最听宝姐姐劝，明儿我便让宝姐姐去说说他。”
黛玉眼里跳动着烛火，抽回手冷笑道：“那薛大嫂子带着西个陪房丫头，个个眼里淬着毒。昨儿莺儿悄悄递话，说她们竟在桂花油里掺硇砂……”话音渐低，指尖在茶汤里划出个“菱”字。
更漏声里，紫鹃捧着药盏挑帘进来，见两人影子在粉墙上融作水墨。黛玉忽别过脸去，耳垂染上薄红道：“听闻新进的暹罗茶到了，正好带些去那边看看去。”说罢，将褐黑药汁一饮而尽，瓷碗底残留的渣滓晃动着，映出宝玉郑重点头的模样。
次日五更梆子响时，黛玉忽从梦中惊醒枕衾间似还萦绕着凄厉的“救命”声，冷汗浸透中衣，她起身推开茜纱窗，见东方既白，天际残星竟排成个“愁”字模样。黛玉心中一悸，忙合上窗扉，拢了拢身上的青缎夹袄。回到妆台前，黛玉执起象牙梳，轻轻拢着如瀑青丝。镜中人儿眉宇间笼着淡淡的哀愁，似与窗外秋色融为一体。她轻叹一声，放下梳子，转身从架上取下那件绣着寒梅的斗篷披上，决定出去走走，或许能散散心中的烦闷。
当夜潇湘馆药香氤氲，黛玉伏案整理诗稿，忽见砚中墨汁泛起涟漪，原是滴清泪坠入其中。紫鹃悄悄添了盏灯，见诗笺上又添新句：“竹影空摇潇湘馆，秋声己入梦魂惊。”窗外冷风呼啸，竟似万千离人呜咽。要知端的，见下回便解。