寒站在医疗帐篷外，天边泛着灰白的微光。昨夜的抢救工作持续到凌晨三点，消毒水与血腥味仍在鼻腔中萦绕不去。她揉了揉眉心，指尖微微颤抖。

“不是空气传播。”她低声自语，“也不是接触感染……那它是怎么传播的？”

初泽从一旁走来，手里端着一杯热咖啡递给她。“你昨晚几乎没合眼。”

寒接过杯子，却没有喝。“我查过所有病人的活动路线——他们都在废弃水塔附近停留过。”

莫雪抬起头，手指停在终端屏幕上。“水塔？那地方早就没人去了。”

“但里面还有水。”寒眼神一沉，“如果病毒是通过水源扩散呢？”

气氛顿时凝重起来。莫问靠在帐篷边，一首沉默不语，首到这时才开口：“那就说明有人动了手脚。”

寒点头，“而且手法非常隐蔽，不是首接投毒，而是利用某种生物载体让它潜伏了一段时间，等到人群密集时才爆发。”

“秋的研究。”莫雪低声说，“我记得他做过一种‘延迟激活’的基因模型。”

“没错。”寒深吸一口气，“如果我们能找到源头，就有可能追踪到背后的人。”

三人对视一眼，没有说话，但彼此都明白了对方的意思。

晨光洒落在废墟之上，断墙之间升起袅袅炊烟。寒带领医疗队前往水塔方向取样，初泽和莫问负责外围警戒，莫雪则继续追查数据线索。

水塔位于战地边缘，周围杂草丛生，铁梯锈迹斑斑，早己不堪使用。寒踩上去时，金属发出刺耳的吱呀声。她小心翼翼地爬上顶层，掀开储水罐盖子，一股刺鼻的气味扑面而来。

她皱起眉头，取出采样器刮下内壁附着物。

“这不是普通藻类。”她在显微镜前观察了几分钟后喃喃道，“这些微生物有明显的基因改造痕迹。”

耳机中传来莫雪的声音：“数据库找到了匹配序列，确实是秋团队使用过的编辑模板。”

“也就是说……”寒望向远处的废墟，“秋的残部还活着。”

话音未落，通讯器突然响起急促的警报。

“东南方向发现可疑人员！”初泽的声音紧绷。

几人迅速集结赶过去。途中，寒注意到路边几个排水口附近都有类似的微生物残留。

“他们在整个战区布下了多个污染点。”她的声音低沉，“这不是一次性的攻击，而是系统性破坏。”

赶到现场时，只看到一串脚印消失在密林深处。莫问蹲下查看，眉头紧锁。

“对方很谨慎，几乎没留下任何痕迹。”

“但我们有了样本。”寒举起手中的袋子，“只要搞清楚病毒的传播机制，就能找到他们的下一步计划。”

回到基地后，寒一头扎进实验室。十几个小时后，她终于拼出了完整的传播链条。

“这是一种复合型病毒。”她指着屏幕上的模拟图，“它可以在水中休眠，进入人体后也不会立刻发作，只有在特定条件下才会激活，比如体温升高或者体内pH值变化。”

“这就是为什么一开始没人察觉。”莫雪低声说。

“他们想让我们放松警惕。”寒咬牙，“然后在最意想不到的时候发动攻击。”

“问题是，他们为什么要这么做？”初泽问。

“复仇。”寒语气干脆，“秋失败后，他的支持者不会善罢甘休。”

接下来几天，寒等人一边研发疫苗，一边追踪余党的行踪。随着调查深入，越来越多的线索指向旧城区某个隐秘据点。

“必须行动。”寒盯着地图上的标记，“再拖下去，会有更多人倒下。”

“我跟你去。”莫问语气坚定。

“你是指挥官，不能轻易离开前线。”

“我是你的搭档。”他握住她的手，“哪里有你在，我就在哪。”

寒看着他，心里泛起一丝暖意。局势紧张，但他们之间的信任却愈发牢固。

行动计划确定，队伍整装待发。就在出发前夜，寒收到一条匿名信息。

“你们知道得太多了。”

她盯着屏幕，手指轻轻着枪柄。

“我们准备好了。”她低声说。

清晨，寒带队悄然进入旧城区。街道两旁的建筑破败不堪，风吹过时，碎玻璃发出刺耳的摩擦声。

他们沿着线索推进，最终在一栋废弃大楼内发现了疑似制造点。

“小心。”初泽走在前方，探测仪缓缓扫动。

忽然，天花板上传来一阵轻微震动。

“上面有人。”莫雪迅速判断。

寒示意分散掩护，自己悄悄靠近楼梯口。她屏住呼吸，慢慢抬头——

一道黑影从高处跃下，动作迅猛如猎豹。